Erik Friedeberg, voorzitter van de raad van toezicht: ‘Versa beweegt mee in veranderend maatschappelijk landschap’

‘Welzijn en zorg groeien steeds meer naar elkaar toe. De zorg kan de vraag nu al niet meer aan. De welzijnssector wordt daar een belangrijk voorportaal voor. Een organisatie als Versa weet als geen ander wat er speelt in de wijken en buurten. Zo kan welzijn bij eenzaamheid en armoede een preventieve rol spelen, waardoor mensen minder snel ziek worden. En dan heb ik het niet alleen over ouderen. Vooral de jongeren in onze regio hebben het moeilijk.’

Aan het woord is Erik Friedeberg, sinds 2024 voorzitter van de raad van toezicht (rvt) van Versa Welzijn. Tijdens zijn studie bedrijfskunde ontdekte hij dat hem vooral de maatschappelijke en sociale kant van organisaties aantrok. ‘Hoe kun je mensen en bedrijven helpen om op een andere manier te leven en te werken en van betekenis te zijn? Die vraag is nog altijd mijn leidraad. Vandaar ook mijn betrokkenheid bij Versa.’

Mens centraal

Zijn externe blik en de ambitie om de mens centraal te stellen, past Erik uiteraard ook toe als toezichthouder van Versa. Een belangrijk speerpunt van de vijfkoppige raad is ‘het verbeteren van de dienstverlening voor de inwoners en daarmee het verbeteren van de organisatie’.

Grotere impact door samenwerking

‘Als welzijnsorganisatie sta je midden in de maatschappij en om relevant te blijven, betekent dat dus ook kritisch naar jezelf te kijken. Versa maakt zich momenteel intern op voor de toekomst met als doel zo goed mogelijk in te kunnen spelen op de bewegingen in ons speelveld. Het is mooi om te zien dat er nu meer samenwerking en verbinding wordt gezocht met de gemeentes, op een gelijkwaardiger niveau. Daarmee creëer je ook een veel grotere impact voor de inwoners.’

Beweging en toenadering

Zorg en welzijn zijn nu nog twee verschillende werelden die moeten leren communiceren met elkaar. Erik: ‘In het werkveld ontstaat dan de samenwerking die logisch is, ook met de gemeentes. Dat heeft natuurlijk ook gevolgen voor de herverdeling van gelden. Het samenwerkingsverband Gezond Gooi laat zien dat er beweging en toenadering is.’

Vertekend beeld

‘Die toenadering en samenwerking met de gemeentes is cruciaal. Als samenwerkingspartijen moeten we weten wat er speelt bij de inwoners in de regio. In de Gooi- en Vechtstreek is welzijn net zo belangrijk als elders in het land. Ik merk dat veel mensen een verkeerd beeld hebben van deze regio. Eenzaamheid en armoede kom je hier net zo goed tegen. Dat is misschien versterkt door de coronatijd.’

Prestatiedruk onder jongeren

‘Vooral onder jongeren speelt er veel,’ zegt Erik. ‘Dat zie je door de alcohol- en drugsproblematiek. Misschien wel meer dan elders. De prestatiedruk is hier gigantisch. En wat dacht je van de invloed van social media? Daar heb ik in al die jaren dat ik hier woon best wat van meegekregen. En dan hebben we het nog niet eens over de toestand in de wereld die veel impact heeft.’

Vrijheid en rechtvaardigheid niet vanzelfsprekend

Maatschappelijk bewustzijn, vrijheid en rechtvaardigheid zijn belangrijke begrippen voor Erik. Die kreeg hij van zijn Joodse grootouders mee. In de dertiger jaren van de vorige eeuw hoopten ze in Nederland veiligheid te vinden. ‘Dat bleek verre van vanzelfsprekend. Ik weet daardoor hoe belangrijk het is om contact te maken met anderen, me voor hen in te zetten en in gesprek te blijven. In mijn buurt, in mijn dagelijks werk als adviseur ondernemerschap bij de gemeente Barneveld, en ook in mijn rol in de raad van toezicht van Versa.’

Zachtere krachten

Erik ziet mooie lichtpuntjes en initiatieven die de maatschappelijke waarden centraal proberen te stellen. ‘De trend waarbij we als maatschappij meer en meer vanuit ons hoofd en vanuit geld denken, kunnen we daarmee keren. Economie hoort ten dienste te staan van de maatschappij. Niet andersom. We moeten de zachtere krachten benutten om de maatschappij echt verder op te bouwen. Dat betekent veel meer rekening met elkaar en met de natuur houden. Mijn ideeën heb ik inmiddels uitgewerkt in een boek dat ik volgend jaar hoop te kunnen publiceren. Daarin doe ik uit de doeken hoe je als organisatie betekenisgevend kunt zijn. Geld is daarbij een middel; niet het doel.’

Impact in beeld brengen

Het is belangrijk, vindt Erik, om zichtbaar te maken wat Versa doet. ‘Er gebeurt zoveel. Die verhalen moeten we delen. Bovendien inspireren ze inwoners, partners maar ook onze eigen medewerkers die daarmee de waarde van hun werk zien. Dat inzichtelijk maken vind ik als voorzitter van de raad van toezicht belangrijk. Sommige methodieken kun je dan bijvoorbeeld weer koppelen aan de SDG-index (Sustainable Development Goals, duurzame ontwikkelingsdoelstellingen) van de Verenigde Naties.’

RVT’s van andere organisaties

Erik ziet graag dat wethouders, gemeenteraadsleden en vertegenwoordigers uit de zorg regelmatig worden uitgenodigd in de buurthuizen en wijken ‘zodat ze met eigen ogen zien wat er gebeurt voor de inwoners.’ En op het niveau van de raad van toezicht wil hij contact zoeken met rvt’s van andere welzijns- en zorgorganisaties. ‘Het zou mooi zijn om te horen waar andere partners mee bezig zijn, waar zij tegenaan lopen en waar we elkaar kunnen versterken. Welzijn is een deel van het antwoord in onze maatschappij waar veel onvrede is en waar de zorg het steeds moeilijker heeft. En daar moeten we in meebewegen. Dat doen we dan ook bij Versa.’