Jongerencentrum de Mix: dichtbij jongeren en hun belevingswereld

Begin december gaat jongerencentrum de Mix in Hilversum weer open. Dit, na een flinke verbouwing. Het wordt opnieuw dé plek voor jongeren uit Oost om bij elkaar te komen, te sporten, muziek te maken of gewoon even te chillen. ‘Met de mooie zomer waren we natuurlijk veel buiten, maar nu kijken we enorm uit naar het moment dat we de Mix weer in kunnen. Het pand is helemaal opgeknapt. We hebben straks zelfs een praatbankje. Voor als een jongere iets kwijt wil aan een vertrouwenspersoon.’

Daar, waar de jongeren zijn

Dit zegt Mert Kilickaya, jongerenwerker namens Versa in Hilversum Oost. ‘De wereld van jongeren verandert razendsnel. Omdat ik zoveel in de wijk ben, zie ik veel en ik voel me heel betrokken. Ik ben daar waar de jongeren zijn. We zien hoe online trends, sociale media en subculturen invloed hebben op hen. Tegelijkertijd maken we ons als jongerenwerkers ook zorgen om de mentale gezondheid, stress en prestatiedruk. Sommigen komen op jonge leeftijd in aanraking met criminaliteit. Of worden verleid door ‘snel geld’ en gokken. Straatwerk is belangrijk: jongeren weten ons te vinden als er iets speelt, en wij hebben een signaalfunctie richting de wijk en partners.’

Zichtbaar in de wijk, dichtbij met de Mix

Door als jongerenwerker zichtbaar te zijn in de wijk en echt dichtbij te zijn met de Mix, speelt Mert hier met zijn collega’s zo goed mogelijk op in. ‘We organiseren niet alleen activiteiten, maar we zijn er ook voor een goed gesprek. Denk aan themabijeenkomsten over mentale gezondheid met de GGD, of huiswerkbegeleiding om schooluitval te voorkomen. Ik vind het heel leuk als iemand thuiskomt en trots aan zijn vader of moeder vertelt dat hij een sollicitatietraining of ehbo-cursus bij ons in de Mix heeft gedaan.’

Talent, creativiteit en ondernemingszin

Er is dus ook veel positiefs, zegt Mert. Hij noemt en roemt het talent, de creativiteit en ondernemingszin van de jongeren. ‘Vandaar dat er in de vernieuwde Mix een creatieve ruimte is. Versa heeft speciale lampen gekocht zodat de jongeren foto’s en filmpjes kunnen editen en YouTube filmpjes kunnen opnemen. Creative design en ondernemerschap is helemaal in. Een hele nieuwe sector met ontzettend veel ideeën. Daar willen we aan bijdragen en daar hebben we de verbouwing dan ook op afgestemd. De Mix blijft zijn naam eer aan doen als broedplaats van creatieve ideeën en om jongeren te inspireren. Iedereen is welkom om zelf een activiteit op te zetten, want ik wil dat de Mix breed gedragen wordt door de buurt. Of je nou een theaterworkshop wil starten of kickboksles wil geven.’

Vrijwilligers en buurtkracht

‘Wat ons werk écht draagt, is de inzet van vrijwilligers en bewoners. Zij zijn samen met ons de sleutelfiguren in de wijk. Samen bouwen we ‘communities’ volgens de ‘ABCD-methode’. Dat staat voor Asset Based Community Development. Daarbij staan de inwoners en hun initiatieven centraal. Onze rol als jongerenwerkers is daarbij om hen te ‘inspireren, te activeren en te motiveren’. Of het nu gaat om iemand die een activiteit begeleidt, een buurtbewoner die jongeren een kans geeft, of ouders die meedoen: zo maken we, denk ik, het verschil met elkaar. Wij zijn daarin een schakel.’

Aangesloten blijven bij jongeren

Mert blijft zelf dicht bij hun leefwereld door letterlijk op straat aanwezig te zijn, mee te doen met activiteiten en vooral te luisteren. ‘Jongeren moeten mij niet alleen als medewerker van Versa zien, maar als Mertabi. Ze zien me bij wijze van spreken als broer, daar staat ‘abi’ voor in het Turks. Iemand die ze kennen en vertrouwen. Zo houd ik de afstand klein.’

Samenwerking in de wijk

‘We doen dit natuurlijk niet alleen’, zegt Mert. ‘We werken samen met scholen, de politie en BOA’s, de gemeente, sportclubs, de GGD en organisaties zoals de woningbouwvereniging de Alliantie. Door samen te signaleren en door te verwijzen, zorgen we dat jongeren en gezinnen de juiste steun krijgen. Zoals aanvragen bij het jeugdsportfonds maar ook aan situaties rondom ‘veilig thuis’.’

Jongeren in het nieuws

Jongeren komen vaak negatief in beeld, maar dat is niet het hele verhaal, vindt Mert. ‘Het doet jongeren pijn als ze alleen als “probleem” worden gezien. Wij zien elke dag dat jongeren juist veel bijdragen aan hun buurt en stad – als vrijwilliger, als sporter, als muzikant of gewoon als jongere die zijn of haar weg zoekt. Zoals we misschien zelf ook als jongere zoekende waren, en nog wel eens zijn als volwassene.’

Rol van ouders en wijkbewoners

Ouders en buurtbewoners zijn ook onderdeel van de ‘community’ en spelen een grote rol, ook voor de jongeren. ‘Ik probeer echt met hen in contact te staan. Via ouderavonden, het Mama Café en ontmoetingsactiviteiten zoals Groet & Ontmoet betrekken we ouders actief en houden wij lijnen kort in de wijk. Samen met mijn collega’s van Versa kunnen we jongeren de steun en kansen geven die ze nodig hebben.’

Waarom we dit doen

Voor Mert gaat dit werk ook om iets terug te geven aan Hilversum, de stad waar hij zelf is opgegroeid. ‘Jongerenwerk gaat niet alleen over problemen oplossen, maar over het bouwen aan vertrouwen, kansen en verbondenheid. Daar ben ik trots op en daar draag ik heel graag aan bij. Zeker voor jongeren die het gevoel hebben er niet uit te komen. Dan is het mooi om terug te krijgen dat we er als jongerenwerker echt zijn voor ze door naar ze te luisteren en met ze te praten.’